Демон-разрушитель
Автор: Golden amber
Бета: Kirara12
Фэндом: Fable III
Персонажи: Принцесса (Эмили), Ловкач, Бен Финн, Пейдж и другие
Рейтинг: PG-13
Жанры: фэнтези, приключения, ангст, психология
Размер: планируется миди, написано 2 части
Статус: в процессе написания
Размещение: только с моего разрешения
От автора: продолжение следует. Бен и Пейдж в беде. Успеет ли королева помочь друзьям? Происходят крайне странные вещи... Где друг, а где предатель? И каково истинное лицо тех, кто рядом?
Часть 2. БезумиеКоролева пробудилась с диким воплем.
- КИДД!!!
- А?.. - Очнулся тот.
Эмили в панике подскочила с кровати и с бешено колотящимся сердцем огляделась вокруг себя. Глубоко вздохнув, она медленно опустилась назад на постель. Всего лишь кошмар. Да, просто кошмар.
- Бен и Пейдж еще не вернулись?
- Да вроде нет... - Равнодушно отозвался раненый.
- Слава Богу... Сколько времени я проспала?
Кидд посмотрел на часы и бесцветным голосом сказал:
- Около часа.
- Что?.. - Девушка сначала растерялась, но потом, потрясенная, едва слышно спросила:
- Где же они?
- Не знаю. Я что-то задремал, моя королева...
- Ты заснул?! Но я же попросила тебя разбудить меня... - Эмили дрожала то ли от холода, то ли от дурного предчувствия. - Кидд, идем. Немедленно! Мы должны их найти. Нет, не может быть... Неужели случилось беда?
- Я не хочу, Ваше Величество. Пожалуйста, оставьте меня в покое, - безразлично ответил мужчина и опустил голову.
- Кидд... - В ужасе попятилась королева. - Кидд, что с тобой?
"Конечно, произошло несчастье, моя милая девочка!" - Раздалось из ниоткуда.
- Кто здесь? - Дрожащим голосом спросила девушка и выхватила меч, готовясь защищаться.
Комната поплыла перед глазами, закружилась голова.
"Это всего лишь я, моя королева", - послышался голос Бена.
- Уходи, убирайся! - Закричала Эмили и вмазала в стену огненный шар.
"Это мы, Ваше Величество, мы вернулись", - сказала Пейдж.
- Кидд, бежим! - Королева схватила его за руку, но тот сполз на пол, как бесформенная масса. Она отшатнулась и прошептала:
- Держись, друг... Я скоро вернусь...
Эмили развернулась и бросилась в конец канализации, провожаемая насмешливыми репликами невидимых врагов.
Но далеко она не убежала.
Сразу за деревянным мостиком лежал прямо на земле лицом вниз мужчина. На затылке запеклась кровь.
- Бен! - Вскрикнула девушка и кинулась к нему. - Бен!!!
Она осторожно перевернула друга и с содроганием взглянула ему в лицо, которое украшал здоровый фингал. Бен хрипло простонал и приоткрыл глаза.
- Скорее... На пристань... Пейдж...
- Не уходи, слышишь? - Эмили слегка встряхнула обмякшее тело. Бен молчал. Голова безжизненно склонилась на бок.
Королева судорожно схватилась за сумку. Где же он? Руки тряслись. Наконец, она нащупала драгоценную склянку. Приподняв голову раненого, она осторожно стала вливать ему в рот целебную жидкость. Эликсир здоровья. Это должно сработать. Не может быть, чтобы не помогло. Не может быть...
Опустошив пузырек, Эмили взвалила по-прежнему не подавашее признаков жизни тело на плечо. Идти быстро не получалось. Чертова вода моментально просочилась в сапоги, а потом вообще промочила все ноги. Королева плюнула и пошла прямо по глубоким лужам, терять все равно было нечего. Несмотря на свою силу, она быстро устала тащить товарища. В голове снова послышался знакомый голос.
"Брось его, Эмили, брось! Это совсем не сложно... Ты же оставила Уолтера погибать в пустыне, помнишь?"
"Замолчи!!!" - про себя закричала девушка.
"Давай же..."
Эмили стиснула зубы, на глаза навернулись слезы отчаяния. А может, уже поздно? Может, сейчас бандиты увозят Пейдж на корабле?
Впереди замаячил дневной свет. Потянуло дымом и гарью с Нью-Глушвилльского завода.
Королева вышла из канализации и спрятала Бена под аркой. Он все еще был без сознания. Помолившись Аво, чтобы никто не обнаружил это ненадежное укрытие, она быстро поднялась по каменным ступенькам, и тут до нее донеслись странные звуки.
- Тащи сучку! - Раздался грубый мужской голос.
- Упирается, мразь... - Послышался удар и тихий всхлип.
- А ну быстрее, идиоты! Том нас уже заждался. Вот надерет он нам задницы, когда вернемся!
- Не надерет, старый хрыч за эту бабу хорошо заплатит, - захохотал невидимый разбойник.
- Однако не стоило ей мордашку-то портить, Джонни, - донесся неуверенный писклявый голосок.
- Захлопни пасть, уродец! - Теперь уже, похоже, ударили своего.
Королева на секунду остолбенела, но тут же ринулась вперед. Она пулей вылетела на пристань, разъяренно заревела, как раненный зверь, и огляделась вокруг себя.
А вокруг стояло много бандитов. Очень много. И они недоуменно смотрели на внезапно появившуюся Эмили.
- Девка, тебе кого? - Нагло спросил высокий мужчина в черном. - Мы немного заняты, как видишь.
- Немедленно отпустили Пейдж! - Приказала королева, выхватывая светящийся меч. Подул сильный холодный ветер, развевая полы ее серого простолюдинского плаща.
- Ааа, еще одна шавка этой негритоски! - Громко расхохотался разбойник и ткнул в бок сапогом лежащую на земле связанную Пейдж.
- Эмили! - Крикнула та, подняв глаза и узнав подругу.
- Эй, парни, да это же... - Пораженно произнес мелкий мужичонка в потертой кожаной куртке, приглядевшись к лицу воинственной девушки.
- Чего ты, тупица? - Недовольно спросил преступник, стоявший рядом с Пейдж.
- Это же.. - Не мог договорить удивленный до крайности лиходей.
- Она самая. - Помогла ему Герой, скидывая капюшон. - Королева Альбиона, Ее Величество Эмили. Прошу любить и жаловать.
С этими словами девушка отправила в особо не понравившегося бандита раскаленный огненный шар.
- В атаку, говнюки, чего вы стоите?! - Заорал первый опомнившийся, и все набросились на королеву.
В первые секунды было тяжелее всего. Враги окружили со всех сторон. Эмили осыпала их ледяными стрелами, сдерживая натиск, а затем вокруг вспыхнуло яркое пламя, захватывая неприятелей в свои горячие объятия. Но разбойников было слишком много, а королева не очень хорошо владела магией. Пистолет оказался не слишком полезен в сложившейся ситуации. Тогда девушка неожиданно метнулась в саму гущу противников, прокладывая себе путь легендарным мечом. По телу разливался жар, перед глазами все пылало. Внезапно со спины кто-то подобрался слишком близко и полоснул Эмили коротким острым мечом по руке. Девушка взвыла и, не оборачиваясь, подожгла гада. Задели несильно, но пошла кровь. Со всех сторон на противников посыпались ледяные стрелы, одновременно языки пламени заставляли людей корчиться в муках и, потеряв голову от боли, бессмысленно бегать вокруг. Но появился другой огонь, более слабый, зато гораздо более точный и быстрый. Огненные маги. Королева ощутила, как в спину врезается обжигающее заклинание. Тут же прямо рядом с щекой просвистела пуля. Сражение было неравным.
Девушка решила отступить к стенам завода, защищаясь мечом. Рана болела, но больше пугала потеря крови. И тогда Эмили решилась на крайне рискованную вещь: одной рукой держа меч и блокируя удары, она быстро сменила магическую перчатку. Враги закружились в смертоносном вихре, бросавшем их на стены и поднимавшем высоко в воздух, не давая атаковать противницу. Но уцелевшие бандиты в это время подошли вплотную и яростно напали на ненавистную девчонку. Она почувствовала, что ослабевает, и чуть было не пропустила удар, как раздался выстрел, и преступник вскрикнул, падая на землю.
- Бен?! - Радостно воскликнула девушка, рассекая мечом очередного поганца. - Прикрой спину!
Вдвоем дело пошло быстрее, да и Вихрь был очень кстати. Вскоре положили на землю последнего мерзавца, и Эмили облегченно вздохнула, обессиленная и счастливая. Она обернулась к другу и встревоженно спросила:
- Не ранили?
- Нет, пара царапин, - устало ответил Бен, пытаясь отдышаться после схватки.
- Слава богу. - Горячая кровь все еще шла из раны, но королева в первую очередь беспокоилась за друга. - Оно подействовало? Как ты себя чувствуешь?
- Отлично, только вот все тело болит, - попытался отшутиться он. - А чего ты... - Он не закончил, увидев лежащую неподалеку негритянку. - Пейдж!!!
Бен бросился к ней и судорожно начал развязывать веревки.
- Как ты, Пейдж?
Женщина с трудом поднялась. Щека распухла от удара, и ее лицо перекосило.
- Бен... - Дрожащим голосом прошептала она. - Бен, козел ты этакий...
- Как же я рад видеть тебя живой, дорогая, - тихо сказал солдат и осторожно прижал ее к себе, боясь сделать больно.
- Взаимно, черт бы тебя подрал... - Ответила Пейдж, обнимая его.
Эмили стояла в сторонке и растерянно смотрела на них, зажимая кровоточащую рану. Выглянувшее было солнце вновь скрылось за облаками.
Вокруг начали собираться удивленные люди.
- Я... - Начала Пейдж, уткнувшаяся солдату в плечо.
- Стража! - Громко крикнула Эмили, привлекая к себе внимание. Скрываться уже было бесполезно, слишком многие заметили любимую королеву.
- Эмили, Ваше Величество! - Воскликнула негритянка. - Ты спасла нас...
- Не стоит благодарности, - перебила ее девушка, фальшиво улыбаясь. - Перевяжешь? - Обратилась она к Бену.
- Разумеется, - откликнулся тот.
- Вот и отлично, - Эмили прокашлялась и распорядилась, обращаясь к появившимся стражникам:
- Именем королевы Альбиона повелеваю арестовать преступников!
- УРА!!! - Закричал народ, подбрасывая высоко в воздух разнообразные головные уборы.
Попрощаться с друзьями не удалось. Народ радовался бурно, не давая проходу обожаемой правительнице, и стража не справлялась с людьми. Эмили сбежала от бушующей толпы и пробралась к опустевшему трактиру, направляясь к Стокам. Кидд. Как он там? Что случилось с беднягой? Девушка обещала вернуться, и вот она возвращалась. Чем ближе королева подходила к канализации, тем тяжелее давался каждый шаг. Страх скребся в душе, выпустив свои длинные острые кривые когти. Что тогда творилось с ней? Что это за голос в голове? Что это все...?
Размышления прервал Кидд, вышедший из-за угла.
- Ваше Величество! А я-то вас искал! Где вы были? - Обрадовался он.
- О, это долгая история... - Растерялась королева, останавливаясь. - Спроси лучше Бена с Пейдж, мне пора идти.
- Бена? А Пейдж его не убила случайно? - Ухмыльнулся Кидд.
- Нет, все с ними в порядке, - ответила Эмили. -Ну... Как бы это лучше сказать? Не совсем в порядке, сам увидишь.
Кто мог подумать, что слова Бена "я непременно выживу" окажутся не шуткой...
- Еще бы, - понимающе кивнул мужчина. - Как они тут гавкались, ты бы видела, - засмеялся он. - А уж в последний раз, когда этот солдат прилюдно пристал в трактире к нашей предводительнице и получил по наглой роже... Ой, кажется, я сказал что-то лишнее.
- Поздно уже, - картинно удивилась девушка. - И что же?..
- Ну как что... - Кидд развел руками. - Все посетители над ними смеялись... Похоже, это была последняя капля. Эй, ладно, разболтался я что-то.
Эмили хотела было ответить, но за спиной послышались радостные вопли, не предвещавшие ничего хорошего.
- Ваше Величество!!! Королева Эмили!!! Смотрите, смотрите, да это же сама королева!
- АААААА! - Закричала девушка и бросилась бежать. Люди последовали за ней, как и полагалось верным подданным.
Вон оно как. Оказывается, Бен позволил себе лишнего... Да, учитывая характер Пейдж, этого точно не стоило делать.
Несмотря на внешнее спокойствие, где-то в глубине души поселилась неясная тоска и даже обида.
А еще она почему-то ничуть не жалела, что порушила тогда этим двоим идиллию.
В замке королеве первым делом пришлось выслушать нотации Джаспера, который был обескуражен столь безответственным поведением. Старый дворецкий являлся одним из тех немногих людей, которые могли поучать правительницу. Эмили действительно почувствовала себя виноватой, но искренне раскаяться не получилось. То ли она устала, то ли еще что-то, но пришлось попытаться отделаться парой стандартных фраз.
- Ваше Величество, не стыдно? - Почувствовав неэффективность своих слов, усилил напор Джаспер. - Могла бы предупредить нас.
- А вы бы меня отпустили? - Увидев, что так просто ей не уйти от ответа, девушка решила защищаться. - В кои-то веки относительно свободный день выдался!
- Это возмутительно, - покачал головой старый слуга. - Между прочим, тебя уже давно ждет Сабин. Он сказал, что у него крайне важное дело. - Джаспер взглянул на часы и с горечью добавил:
- А еще ты опоздала к чаю.
- Сабин? - Слегка удивилась королева, демонстративно игнорируя замечание о чае. - Что ему нужно?
- Мне неизвестно, Ваше Величество. - Ответил дворецкий, все еще сокрушаясь о пропущенном чаепитии. - Но ты, несомненно, сможешь узнать это, если поговоришь с ним.
- Ладно, ладно, - устало сказала Эмили, тихонько вздыхая. - Что-нибудь еще?
- Ничего, моя королева. Но знаешь, - Джаспер усмехнулся, - стоило бы одеть что-нибудь подобающее. Не смею спорить, эти лохмотья смотрятся весьма живописно, однако... Ваше Величество? - Не успел он опомниться, как королевы и след простыл.
Слуга недоуменно огляделся вокруг, потом огорченно вздохнул и что-то сказал сам себе, отправляясь по своим делам.
Не то чтобы Эмили хотела обидеть старика, но в этот раз почему-то было особенно тяжело слушать его нравоучения. Что-то не давало покоя, заставляло вновь и вновь переживать сегодняшние события. Она заперлась в своем кабинете, велев никого не пускать. Через полчаса королева пообещала принять Сабина.
Девушка облачилась в свой парадный костюм и села на стул у окна. Было немного времени поразмыслить, чем она и занялась.
Что сегодня было не так?
Преступники схвачены, друзья в безопасности. Детей непременно найдут, Эмили позаботится об этом. Чертова стража! Кто мог подумать, что в такое мирное время вот уже год как не показывавшаяся банда средь бела дня начнет промышлять похищениями, а стражники окажутся продажными шкурами и взяточниками? Ну ничего, получат еще по заслугам...
Стоп.
Первым делом надо поймать Тома Живодера. Что такое он наобещал своим головорезам, что те без сомнений кинулись на саму королеву Альбиона? Да и зачем им... дети? За сирот никто не даст выкуп, а тогда что же?..
"Надо проведать одного знакомого", "похоже, я опоздал"...
Что это значило? В тот момент думать было некогда, но ведь Бен явно не просто так это сказал.
Бен.
Перед глазами появился образ друга, и неожиданно где-то внутри едва слышно взвизгнула лопнувшая тонкая струнка. Звук отдался противной болью в ушах, и к горлу подкатился предательский ком.
Да, она бросила Уолтера... Но ведь иначе было никак! Не было выбора, просто не было другого выбора! Да, она сегодня оставила Кидда одного, но ведь она вернулась бы, правда?
Страх снова оскалился, обнажая острые клыки, в любой момент готовые намертво впиться в волю, заставляя поддаться и бежать. Что тогда заставило ее тащить на себе Бена, несмотря на бесконечный ужас, который она испытала в комнате с картой?..
Ответ был где-то рядом. Такой простой и весьма неприглядный.
- Ваше Величество! - Постучали в дверь.
- Да? - Откликнулась Эмили, стараясь говорить как можно спокойнее.
- Время пришло... - Раздался неуверенный тонкий девчачий голосок.
Королева с трудом поднялась и медленно вышла в коридор. У двери стояла служанка Мишель, глупенькая девчонка лет шестнадцати.
- Чего было так стучать? - Неожиданно для самой себя раздраженно спросила Эмили.
- Но Вы ведь просили Вам сказать... - Чуть не заикаясь, ответила перепуганная девчушка.
- Я просила сказать, а не вышибать дверь! - Рявкнула на нее правительница и чуть сдержалась, чтобы не наброситься на бедную служанку, у которой аж слезы на глазах выступили.
- П-простите, Ваше В-величество, умоляю... - В предобморочном состоянии пробормотала та. Эмили зло посмотрела на нее и отправилась дальше.
В зале ее встретили двое Вольных, Кремень и Сабин собственной персоной.
- Добрый вечер, Ваше Величество, - немного насмешливо поздоровался он, оглядывая королеву. - Неплохо выглядишь. Как на торжественном приеме.
- Здравствуй, - равнодушно поприветствовала его девушка, не обращая внимания на замечание. Она села в кресло и положила руки на колени. - Чего ты хотел?
- Сразу к делу? Узнаю тебя, моя королева, - усмехнулся дедушка. - На нашу деревню напали волки...
- Волки? - Надменно хмыкнула Эмили. - Твои люди не могут дать отпор волкам?
- О нет, ты неправильно поняла, - поспешил защитить свое племя Сабин. - Очень много волков. И весьма крупных.
- Даже если так, то не велика беда, - ответила королева. - Чего ты хотел от меня? - Повторила вопрос она.
- Я хотел попросить тебя послать отряд солдат в Хмарье и... - Сабин явно был озадачен подобной реакцией.
- Отряд солдат? - Фыркнула правительница. - К твоему сведению, завтра они мне пригодятся, как никогда. А Вольные подождут.
- Но... - Возмутился было союзник.
- Или ты даже думал, что я сама отправлюсь рубить ваших волков, как в старые добрые времена? - Эмили поднялась с кресла и одарила присутствующих высокомерным взглядом. - Так вот запомни, - продолжила она, - никогда! Слышишь, никогда не донимай королеву Альбиона ТАКИМИ просьбами. Для этого существуют гораздо более низкие чины.
Сабин со своими людьми стоял перед королевой, и все ошарашенно на нее смотрели. Как ни странно, это не только не остановило девушку, а даже подстегнуло.
- Я распоряжусь выслать солдат. Дня через два-три, может быть. Однако если вы еще раз здесь появитесь с подобным... - Эмили обернулась в дверях. - Я даже подумать боюсь, ЧТО с вами сделаю.
Бешено колотилось сердце. Все было как в тумане. Свежий воздух не отрезвлял, по телу разливался болезненный жар.
Королева сидела в беседке. Ветви деревьев укрывали крышу листвой. Где-то снаружи шептались гуляющие по осеннему саду придворные. Их голоса доносились до сознания девушки как сквозь сон, но это явно была реальность. Да, что самое страшное, это была реальность.
Что внезапно нашло на Эмили? Беспричинная злость овладела ею, выплеснувшись на бывшего союзника. Голова раскалывалась, как будто после сильного удара.
Отчего внутри эта боль? Старикашка пришел с дурацкой просьбой и был поставлен на место... Нагло. Самоуверенно. Вот так запросто Сабин потребовал внимания самой королевы к своей проблеме. Эгоист.
Что здесь неправильно? Что так мучает? Что, что? В чем дело?!!
Королева схватилась за голову и кинулась прочь из уютной беседки. Она стремглав пронеслась по дорожке ко входу в замок, расталкивая удивленных аристократов.
- Ваше Величество? - Послышалось со всех сторон.
Впереди показались ступеньки, и девушка в один момент взлетела по ним вверх, но запнулась на самой последней и упала.
- Моя королева? Вы в порядке?! - Кто-то помог ей подняться.
- Вон, мерзавец! - Вскрикнула Эмили и, на ходу потирая разбитый нос, направилась в свои покои.
Там ее встретил Джаспер.
- Ваше Величество... О боги, что с твоим лицом?..
- Ничего, - буркнула девушка. - Что тебе?
- Я всего лишь хотел сообщить, - почтительно ответил он, - что в замок прибыла одна хорошо знакомая тебе особа, и завтра...
- Оставь меня в покое, - перебила королева. - Я не собираюсь сейчас никого принимать.
- Ни в коем случае. Она лишь просила передать...
- Я разве непонятно сказала? Чтобы никто меня не беспокоил до завтрашнего утра.
- Разумеется, моя королева... Я немедленно накажу слугам приготовить твою постель.
- Отлично. И пусть хоть одна собака приблизится к моей спальне - отправлю на расстрел!
- Ты, наверное, шутишь, моя Леди. - Неприятно удивленный Джаспер собрался немедленно провести воспитательную работу, но прямо у него перед носом захлопнулись двери.
Эмили подошла к окну и опустила тяжелые бархатные шторы. Еще даже не стемнело, было рано спать. Но, с другой стороны, и вставать завтра ни свет ни заря...
Правительница скинула тяжелые сапоги, сняла корону, освободилась от одежды и отправилась в ванную комнату.
Через полчаса она легла спать.
Яснодол. Маленькая залитая солнцем деревушка, куда, кажется, даже в самые тяжелые времена не приходят горе и разруха. Эмили идет по улице между небольшими деревянными домишками. Щебечут птицы. Люди всполошились: из тюрьмы опять улизнул преступник и скрывается где-то рядом. Кто-то куда-то бежит, из таверны пинком выпроваживают засидевшегося пьянчугу. Тот отряхивается, поднимает на королеву мутный взгляд.
- Привет, - здоровается он.
- Эллиот? - Брезгливо морщась, пытается отойти от него подальше девушка. - Ну, здравствуй...
- Как жизнь королевская? - Интересуется друг детства, подходя ближе и норовя положить дрожащие руки Эмили на плечи.
- Да неплохо, - девушка уворачивается и только собирается уйти, как Эллиот мертвой хваткой вцепляется в рукав ее платья. - Отпусти, мне нужно идти, - сопротивляется она, но парень не отстает. - Тебя ведь ждет Линда. Не стыдно в таком виде перед супругой появляться, а? Какой пример ты подашь своим детям? Отвратительно!
- Линда? - Друг горько усмехается. - Какая еще Линда? Эмили, - он пронзительно смотрит королеве в глаза, и той становится не по себе. - Ты единственная. Неподражаемая. Непревзойденная. И я давно, очень давно это понял.
- О чем ты говоришь? - Изменившимся голосом спрашивает девушка.
- Тебе нет равных. Я всегда, всегда думал о тебе...
- Перестань! - Вскрикивает она, вырываясь.
- Линда - она обычная... Я остался с ней, слышишь, я остался с ней лишь по твоей воле... - Заплетающимся языком говорит Эллиот, с трудом стоя на ногах. - Ты хотела быть благородной, ты поступила правильно, а я старался быть хорошим мужем... Но я не мог, я просто не мог тебя забыть!
- Прекрати!!! - Эмили хватается за голову. Порыв холодного осеннего ветра поднимает опавшую листву. Солнце скрывается за облаками, куда-то пропадают людские голоса. Мрак сгущается вокруг. Эллиот что-то тихо проговаривает, а потом резко отпускает подругу и выкрикивает:
- Будь ты проклята!
Все поглощает тьма, и вдруг кто-то нежно, но, тем не менее, настойчиво теребит королеву за плечо и что-то шепчет в ухо.
- Ты заснула! Как ты могла?! Просыпайся... Просыпайся же! Я хочу еще! Я слишком долго этого ждал... - Следует поцелуй в шею. Сильные ласковые руки обнимают Эмили. Она замирает, ничего не понимая, затем сильно смущается, осознав вдруг, что ни чепчика, ни пижамы на ней нет. Вконец растерявшись, девушка не знает, что ей делать. Точнее, знает, но... Этот голос! Она никогда бы не спутала его ни с чьим другим.
- Ты единственная. Ты прекрасна. Никто не сравнится с тобой. Пожалуйста, верь мне. Я любил многих женщин, но никого так, как тебя. Я больше не смогу жить без тебя. Скажи, что мы всегда будем вместе. - Голос Бена прерывается. Жадные жаркие поцелуи покрывают трепещущее тело девушки. Эмили уже не может ни о чем думать. Какая разница, как и почему это случилось. Он с ней, он ее любит, и это огромное счастье. Ничто в целом мире не имеет значения в этот момент. Она обнимает Бена в ответ и притягивает его к себе.
За окном начинает светлеть, когда он, наконец, успокаивается. Уже засыпая, Бен проговаривает:
- Я так счастлив. И я очень люблю тебя, Пейдж...
Эмили каменеет. С трудом приподнявшись на постели, она заглядывает в висящее на стене зеркало. Оттуда на нее смотрит знакомое темнокожее лицо.
Королева в ужасе хватает с вешалки халат и выскакивает за дверь. Скорее на свежий воздух! Здесь нельзя больше оставаться ни секунды.
Холодно.
Вокруг бесконечная ледяная пустыня. С серого неба хлопьями валит снег. Рядом ни души. Или так показалось?
На плечо ложится чья-то рука.
- Кто здесь? - Вздрагивает девушка.
- Вечер добрый, Ваше Величество! - Отзывается стоящий за спиной нахал.
- Ловкач? - С ненавистью спрашивает она, оборачиваясь. Да, кто бы сомневался.
Перед ней стоит банкир, кутаясь в меховую шубу. Его вечная ухмылка не предвещает ничего хорошего.
- Что тебе нужно? - Напрягается Эмили, готовясь к самому худшему.
- О, я всего лишь хотел предложить Вам чашечку восхитительного горячего чая. - Отвечает тот, протягивая руку в черной перчатке и кланяясь.
- Я не собираюсь никуда с тобой идти, Ривер. - Резко обрывает его Эмили.
- Ну, к сожалению или, может быть... - Ловкач делает паузу. - К счастью? Да, определенно к счастью, это мой мир. И, - многозначительно добавляет он, - мои правила. Пойдем же, моя девочка.
- Отвяжись от меня, - сквозь зубы говорит королева, пятясь. Оружия, как и магических перчаток, нет. - Ты не обманешь меня во второй раз, это всего лишь сон, - уверенно произносит она.
- Сон? - Притворно удивляется банкир, всплеснув руками.
- Вот именно, - отвечает девушка, сжимая кулаки. - И ты ничего не можешь мне сделать.
- А вот это еще вопрос, - щурится Ривер, поднимая руку с пистолетом. - Не заставляй меня ждать, - медленно и зловеще говорит он. - Не люблю этого.
- Оставь меня покое!
- Считаю до трех, - рычит Ловкач. - Раз...
- Я... - Внутри все просто кричит "беги!", и Эмили невольно поддается панике. Кровь стынет в жилах.
- Два...
- Я согласна, - дрожащим голосом отвечает она.
- Да? - Лицо бывшего пирата мгновенно светлеет. Он опускает пистолет и расплывается в крайне доброжелательной улыбке. - Вот и чудно, Ваше Величество, вот и чудно. Ах да, чуть не забыл. - Он протягивает королеве шикарную накидку. Девушка недоуменно смотрит на нее, а затем на себя.
На Эмили длинное темно-синее вечернее платье с глубоким декольте и разрезом от бедра.
- Куда ты собрался меня вести? Вокруг ничего нет... - Стараясь взять себя в руки, спрашивает она.
- Так будет, милая. - Ривер щелкает пальцами и прямо перед ними появляется роскошный особняк. - Добро пожаловать!
Банкир открывает тяжелую дубовую дверь и жестом приглашает Эмили войти. Из дома идет такое желанное тепло, и пахнет чем-то вкусным. Девушка неуверенно заходит внутрь. Дверь тут же с грохотом захлопывается за ней, исключая возможность побега.
Ловкач идет впереди, что-то напевая себе под нос.
Коридоры длинные и узкие. Яркого освещения нет, везде царит полумрак. На стенах шелк, изредка можно заметить старые картины. Ноги утопают в пушистом ворсе красных ковровых дорожек. То и дело разбегаются по углам неясные тени, будто пропуская людей вперед и тихо наблюдая за ними из укрытия.
Впереди мерцает мягкий свет. Дойдя до конца очередного коридора, двое оказываются в небольшой комнате со множеством горящих свечей. Посреди нее стоит деревянный стол.
- Превосходная работа, мои дорогие, - довольно заявляет Ривер, и слышится удар трости об пол. - Прошу к столу.
В углах поселилась тьма. Невидимые наблюдатели молчат, ожидая приказа хозяина. Эмили не по себе. Она быстро проходит в центр, поближе к свету, и садится на стул. Ловкач устраивается напротив.
- Прошу, не стесняйся, - он поднимает бокал.
- Можно мне не пить? - Угрюмо спрашивает девушка. В изысканном и, несомненно, очень старом вине как будто играет само время, завораживая и не позволяя отвести взгляд.
- Нет, - обезоруживающе улыбается бессмертный и пристально смотрит ей в глаза, словно что-то в них читая.
Королева вздыхает и подносит бокал к губам. Что же, восхитительно.
- Ты обещал чай, - припоминает она.
- Планы немного изменились, моя сладкая, - мужчина рассматривает ее, что-то обдумывая. - Угощайся.
Сейчас, когда он не смеется, не издевается - словом, не играет свою излюбленную роль, Ловкач выглядит совсем не так отвратительно. Маска?.. Что может скрываться под ней, страшно предположить.
Эмили берет с блюда румяное яблоко и пробует его. Вкуса не чувствуется.
- Ты играешь со мной, - горько говорит она.
- Отнюдь! - Ривер усмехается, смотря девушке в глаза.
- Мои кошмары - это твоих рук дело? Не строй из себя святую невинность, Ловкач. Я не дура.
Банкир разочарованно вздыхает, всем своим видом показывая, что перед ним маленький нетерпеливый ребенок, который в очередной раз сам себе портит сюрприз.
- Кошмары? - Издевательски спрашивает он. - Милая моя девочка, это вовсе не сны.
- О чем ты? - Королеве становится плохо.
- Эти двое отлично провели ночь, не правда ли? - Бывший пират громко смеется, зачем-то прикрывая рот ладонью. - Что же, я расскажу тебе. Так и быть, Ваше Величество.
- Хватит... Замолчи... - Шепчет белая, как мел, Эмили, не рассчитывая на пощаду.
Ловкач поднимается из-за стола и подходит к ней, вставая за спиной. Его слова вливаются в уши, как яд.
- Ты все время пыталась стать ему ближе, не правда ли? Помнишь, как он тебе сразу понравился? А как ты огорчилась, увидев его отношение к Пейдж?
Девушка отчаянно вжимается в спинку стула, чтобы не рухнуть на пол.
- Любовь, какое же прекрасное чувство! - Словно ничего не замечая, продолжает свой монолог Ривер. - Однако, - он резко меняет тон, - тебе никогда не дождаться взаимности. Это безнадежно, Эмили. Может быть, пора признаться себе во всем, а?
Королева чувствует, как горячие слезы текут по ее щекам.
- Вокруг тебя одни предатели! Посмотри, - проникновенно говорит бессмертный, - они ни во что тебя не ставят, они думают лишь о своих интересах, готовые отнимать у тебя время по любому поводу! Они не ценят тебя, свою добрую королеву. И в любой момент тебя подставят, моя маленькая глупая девочка. - Он говорит уже почти нежно и по-отцовски гладит девушку по русой голове.
- Хватит! - Обреченно просит она, закрывая лицо руками.
- А твой друг детства? Он же просто ненавидит тебя! - Добивает ее Ловкач, переходя на зловещий шепот.
- Достаточно... Ты лжешь, - из последних сил сопротивляется страшным словам Эмили.
- Я лгу? - Мужчина качает головой. - Посмотри на все сама. Я всего лишь раскрыл тебе истину.
- И что делать? - Сдается она, убирая руки и открывая полные слез глаза. - Что мне делать, Ривер?
Банкир громко хохочет, на лице появляется улыбка дьявола, а в глазах горит адский огонь. Но Эмили не слышит. Она больше не может слышать.
Он отравляет ее своими мыслями. Своими чувствами, разжигая в чистой душе пламя страсти и ненависти. Он отравляет ее собой.
Ловкач наклоняется к самому уху королевы и едва слышно, но вполне различимо произносит:
- Уничтожить.
Бета: Kirara12
Фэндом: Fable III
Персонажи: Принцесса (Эмили), Ловкач, Бен Финн, Пейдж и другие
Рейтинг: PG-13
Жанры: фэнтези, приключения, ангст, психология
Размер: планируется миди, написано 2 части
Статус: в процессе написания
Размещение: только с моего разрешения
От автора: продолжение следует. Бен и Пейдж в беде. Успеет ли королева помочь друзьям? Происходят крайне странные вещи... Где друг, а где предатель? И каково истинное лицо тех, кто рядом?

Часть 2. БезумиеКоролева пробудилась с диким воплем.
- КИДД!!!
- А?.. - Очнулся тот.
Эмили в панике подскочила с кровати и с бешено колотящимся сердцем огляделась вокруг себя. Глубоко вздохнув, она медленно опустилась назад на постель. Всего лишь кошмар. Да, просто кошмар.
- Бен и Пейдж еще не вернулись?
- Да вроде нет... - Равнодушно отозвался раненый.
- Слава Богу... Сколько времени я проспала?
Кидд посмотрел на часы и бесцветным голосом сказал:
- Около часа.
- Что?.. - Девушка сначала растерялась, но потом, потрясенная, едва слышно спросила:
- Где же они?
- Не знаю. Я что-то задремал, моя королева...
- Ты заснул?! Но я же попросила тебя разбудить меня... - Эмили дрожала то ли от холода, то ли от дурного предчувствия. - Кидд, идем. Немедленно! Мы должны их найти. Нет, не может быть... Неужели случилось беда?
- Я не хочу, Ваше Величество. Пожалуйста, оставьте меня в покое, - безразлично ответил мужчина и опустил голову.
- Кидд... - В ужасе попятилась королева. - Кидд, что с тобой?
"Конечно, произошло несчастье, моя милая девочка!" - Раздалось из ниоткуда.
- Кто здесь? - Дрожащим голосом спросила девушка и выхватила меч, готовясь защищаться.
Комната поплыла перед глазами, закружилась голова.
"Это всего лишь я, моя королева", - послышался голос Бена.
- Уходи, убирайся! - Закричала Эмили и вмазала в стену огненный шар.
"Это мы, Ваше Величество, мы вернулись", - сказала Пейдж.
- Кидд, бежим! - Королева схватила его за руку, но тот сполз на пол, как бесформенная масса. Она отшатнулась и прошептала:
- Держись, друг... Я скоро вернусь...
Эмили развернулась и бросилась в конец канализации, провожаемая насмешливыми репликами невидимых врагов.
Но далеко она не убежала.
Сразу за деревянным мостиком лежал прямо на земле лицом вниз мужчина. На затылке запеклась кровь.
- Бен! - Вскрикнула девушка и кинулась к нему. - Бен!!!
Она осторожно перевернула друга и с содроганием взглянула ему в лицо, которое украшал здоровый фингал. Бен хрипло простонал и приоткрыл глаза.
- Скорее... На пристань... Пейдж...
- Не уходи, слышишь? - Эмили слегка встряхнула обмякшее тело. Бен молчал. Голова безжизненно склонилась на бок.
Королева судорожно схватилась за сумку. Где же он? Руки тряслись. Наконец, она нащупала драгоценную склянку. Приподняв голову раненого, она осторожно стала вливать ему в рот целебную жидкость. Эликсир здоровья. Это должно сработать. Не может быть, чтобы не помогло. Не может быть...
Опустошив пузырек, Эмили взвалила по-прежнему не подавашее признаков жизни тело на плечо. Идти быстро не получалось. Чертова вода моментально просочилась в сапоги, а потом вообще промочила все ноги. Королева плюнула и пошла прямо по глубоким лужам, терять все равно было нечего. Несмотря на свою силу, она быстро устала тащить товарища. В голове снова послышался знакомый голос.
"Брось его, Эмили, брось! Это совсем не сложно... Ты же оставила Уолтера погибать в пустыне, помнишь?"
"Замолчи!!!" - про себя закричала девушка.
"Давай же..."
Эмили стиснула зубы, на глаза навернулись слезы отчаяния. А может, уже поздно? Может, сейчас бандиты увозят Пейдж на корабле?
Впереди замаячил дневной свет. Потянуло дымом и гарью с Нью-Глушвилльского завода.
Королева вышла из канализации и спрятала Бена под аркой. Он все еще был без сознания. Помолившись Аво, чтобы никто не обнаружил это ненадежное укрытие, она быстро поднялась по каменным ступенькам, и тут до нее донеслись странные звуки.
- Тащи сучку! - Раздался грубый мужской голос.
- Упирается, мразь... - Послышался удар и тихий всхлип.
- А ну быстрее, идиоты! Том нас уже заждался. Вот надерет он нам задницы, когда вернемся!
- Не надерет, старый хрыч за эту бабу хорошо заплатит, - захохотал невидимый разбойник.
- Однако не стоило ей мордашку-то портить, Джонни, - донесся неуверенный писклявый голосок.
- Захлопни пасть, уродец! - Теперь уже, похоже, ударили своего.
Королева на секунду остолбенела, но тут же ринулась вперед. Она пулей вылетела на пристань, разъяренно заревела, как раненный зверь, и огляделась вокруг себя.
А вокруг стояло много бандитов. Очень много. И они недоуменно смотрели на внезапно появившуюся Эмили.
- Девка, тебе кого? - Нагло спросил высокий мужчина в черном. - Мы немного заняты, как видишь.
- Немедленно отпустили Пейдж! - Приказала королева, выхватывая светящийся меч. Подул сильный холодный ветер, развевая полы ее серого простолюдинского плаща.
- Ааа, еще одна шавка этой негритоски! - Громко расхохотался разбойник и ткнул в бок сапогом лежащую на земле связанную Пейдж.
- Эмили! - Крикнула та, подняв глаза и узнав подругу.
- Эй, парни, да это же... - Пораженно произнес мелкий мужичонка в потертой кожаной куртке, приглядевшись к лицу воинственной девушки.
- Чего ты, тупица? - Недовольно спросил преступник, стоявший рядом с Пейдж.
- Это же.. - Не мог договорить удивленный до крайности лиходей.
- Она самая. - Помогла ему Герой, скидывая капюшон. - Королева Альбиона, Ее Величество Эмили. Прошу любить и жаловать.
С этими словами девушка отправила в особо не понравившегося бандита раскаленный огненный шар.
- В атаку, говнюки, чего вы стоите?! - Заорал первый опомнившийся, и все набросились на королеву.
В первые секунды было тяжелее всего. Враги окружили со всех сторон. Эмили осыпала их ледяными стрелами, сдерживая натиск, а затем вокруг вспыхнуло яркое пламя, захватывая неприятелей в свои горячие объятия. Но разбойников было слишком много, а королева не очень хорошо владела магией. Пистолет оказался не слишком полезен в сложившейся ситуации. Тогда девушка неожиданно метнулась в саму гущу противников, прокладывая себе путь легендарным мечом. По телу разливался жар, перед глазами все пылало. Внезапно со спины кто-то подобрался слишком близко и полоснул Эмили коротким острым мечом по руке. Девушка взвыла и, не оборачиваясь, подожгла гада. Задели несильно, но пошла кровь. Со всех сторон на противников посыпались ледяные стрелы, одновременно языки пламени заставляли людей корчиться в муках и, потеряв голову от боли, бессмысленно бегать вокруг. Но появился другой огонь, более слабый, зато гораздо более точный и быстрый. Огненные маги. Королева ощутила, как в спину врезается обжигающее заклинание. Тут же прямо рядом с щекой просвистела пуля. Сражение было неравным.
Девушка решила отступить к стенам завода, защищаясь мечом. Рана болела, но больше пугала потеря крови. И тогда Эмили решилась на крайне рискованную вещь: одной рукой держа меч и блокируя удары, она быстро сменила магическую перчатку. Враги закружились в смертоносном вихре, бросавшем их на стены и поднимавшем высоко в воздух, не давая атаковать противницу. Но уцелевшие бандиты в это время подошли вплотную и яростно напали на ненавистную девчонку. Она почувствовала, что ослабевает, и чуть было не пропустила удар, как раздался выстрел, и преступник вскрикнул, падая на землю.
- Бен?! - Радостно воскликнула девушка, рассекая мечом очередного поганца. - Прикрой спину!
Вдвоем дело пошло быстрее, да и Вихрь был очень кстати. Вскоре положили на землю последнего мерзавца, и Эмили облегченно вздохнула, обессиленная и счастливая. Она обернулась к другу и встревоженно спросила:
- Не ранили?
- Нет, пара царапин, - устало ответил Бен, пытаясь отдышаться после схватки.
- Слава богу. - Горячая кровь все еще шла из раны, но королева в первую очередь беспокоилась за друга. - Оно подействовало? Как ты себя чувствуешь?
- Отлично, только вот все тело болит, - попытался отшутиться он. - А чего ты... - Он не закончил, увидев лежащую неподалеку негритянку. - Пейдж!!!
Бен бросился к ней и судорожно начал развязывать веревки.
- Как ты, Пейдж?
Женщина с трудом поднялась. Щека распухла от удара, и ее лицо перекосило.
- Бен... - Дрожащим голосом прошептала она. - Бен, козел ты этакий...
- Как же я рад видеть тебя живой, дорогая, - тихо сказал солдат и осторожно прижал ее к себе, боясь сделать больно.
- Взаимно, черт бы тебя подрал... - Ответила Пейдж, обнимая его.
Эмили стояла в сторонке и растерянно смотрела на них, зажимая кровоточащую рану. Выглянувшее было солнце вновь скрылось за облаками.
Вокруг начали собираться удивленные люди.
- Я... - Начала Пейдж, уткнувшаяся солдату в плечо.
- Стража! - Громко крикнула Эмили, привлекая к себе внимание. Скрываться уже было бесполезно, слишком многие заметили любимую королеву.
- Эмили, Ваше Величество! - Воскликнула негритянка. - Ты спасла нас...
- Не стоит благодарности, - перебила ее девушка, фальшиво улыбаясь. - Перевяжешь? - Обратилась она к Бену.
- Разумеется, - откликнулся тот.
- Вот и отлично, - Эмили прокашлялась и распорядилась, обращаясь к появившимся стражникам:
- Именем королевы Альбиона повелеваю арестовать преступников!
- УРА!!! - Закричал народ, подбрасывая высоко в воздух разнообразные головные уборы.
Попрощаться с друзьями не удалось. Народ радовался бурно, не давая проходу обожаемой правительнице, и стража не справлялась с людьми. Эмили сбежала от бушующей толпы и пробралась к опустевшему трактиру, направляясь к Стокам. Кидд. Как он там? Что случилось с беднягой? Девушка обещала вернуться, и вот она возвращалась. Чем ближе королева подходила к канализации, тем тяжелее давался каждый шаг. Страх скребся в душе, выпустив свои длинные острые кривые когти. Что тогда творилось с ней? Что это за голос в голове? Что это все...?
Размышления прервал Кидд, вышедший из-за угла.
- Ваше Величество! А я-то вас искал! Где вы были? - Обрадовался он.
- О, это долгая история... - Растерялась королева, останавливаясь. - Спроси лучше Бена с Пейдж, мне пора идти.
- Бена? А Пейдж его не убила случайно? - Ухмыльнулся Кидд.
- Нет, все с ними в порядке, - ответила Эмили. -Ну... Как бы это лучше сказать? Не совсем в порядке, сам увидишь.
Кто мог подумать, что слова Бена "я непременно выживу" окажутся не шуткой...
- Еще бы, - понимающе кивнул мужчина. - Как они тут гавкались, ты бы видела, - засмеялся он. - А уж в последний раз, когда этот солдат прилюдно пристал в трактире к нашей предводительнице и получил по наглой роже... Ой, кажется, я сказал что-то лишнее.
- Поздно уже, - картинно удивилась девушка. - И что же?..
- Ну как что... - Кидд развел руками. - Все посетители над ними смеялись... Похоже, это была последняя капля. Эй, ладно, разболтался я что-то.
Эмили хотела было ответить, но за спиной послышались радостные вопли, не предвещавшие ничего хорошего.
- Ваше Величество!!! Королева Эмили!!! Смотрите, смотрите, да это же сама королева!
- АААААА! - Закричала девушка и бросилась бежать. Люди последовали за ней, как и полагалось верным подданным.
Вон оно как. Оказывается, Бен позволил себе лишнего... Да, учитывая характер Пейдж, этого точно не стоило делать.
Несмотря на внешнее спокойствие, где-то в глубине души поселилась неясная тоска и даже обида.
А еще она почему-то ничуть не жалела, что порушила тогда этим двоим идиллию.
В замке королеве первым делом пришлось выслушать нотации Джаспера, который был обескуражен столь безответственным поведением. Старый дворецкий являлся одним из тех немногих людей, которые могли поучать правительницу. Эмили действительно почувствовала себя виноватой, но искренне раскаяться не получилось. То ли она устала, то ли еще что-то, но пришлось попытаться отделаться парой стандартных фраз.
- Ваше Величество, не стыдно? - Почувствовав неэффективность своих слов, усилил напор Джаспер. - Могла бы предупредить нас.
- А вы бы меня отпустили? - Увидев, что так просто ей не уйти от ответа, девушка решила защищаться. - В кои-то веки относительно свободный день выдался!
- Это возмутительно, - покачал головой старый слуга. - Между прочим, тебя уже давно ждет Сабин. Он сказал, что у него крайне важное дело. - Джаспер взглянул на часы и с горечью добавил:
- А еще ты опоздала к чаю.
- Сабин? - Слегка удивилась королева, демонстративно игнорируя замечание о чае. - Что ему нужно?
- Мне неизвестно, Ваше Величество. - Ответил дворецкий, все еще сокрушаясь о пропущенном чаепитии. - Но ты, несомненно, сможешь узнать это, если поговоришь с ним.
- Ладно, ладно, - устало сказала Эмили, тихонько вздыхая. - Что-нибудь еще?
- Ничего, моя королева. Но знаешь, - Джаспер усмехнулся, - стоило бы одеть что-нибудь подобающее. Не смею спорить, эти лохмотья смотрятся весьма живописно, однако... Ваше Величество? - Не успел он опомниться, как королевы и след простыл.
Слуга недоуменно огляделся вокруг, потом огорченно вздохнул и что-то сказал сам себе, отправляясь по своим делам.
Не то чтобы Эмили хотела обидеть старика, но в этот раз почему-то было особенно тяжело слушать его нравоучения. Что-то не давало покоя, заставляло вновь и вновь переживать сегодняшние события. Она заперлась в своем кабинете, велев никого не пускать. Через полчаса королева пообещала принять Сабина.
Девушка облачилась в свой парадный костюм и села на стул у окна. Было немного времени поразмыслить, чем она и занялась.
Что сегодня было не так?
Преступники схвачены, друзья в безопасности. Детей непременно найдут, Эмили позаботится об этом. Чертова стража! Кто мог подумать, что в такое мирное время вот уже год как не показывавшаяся банда средь бела дня начнет промышлять похищениями, а стражники окажутся продажными шкурами и взяточниками? Ну ничего, получат еще по заслугам...
Стоп.
Первым делом надо поймать Тома Живодера. Что такое он наобещал своим головорезам, что те без сомнений кинулись на саму королеву Альбиона? Да и зачем им... дети? За сирот никто не даст выкуп, а тогда что же?..
"Надо проведать одного знакомого", "похоже, я опоздал"...
Что это значило? В тот момент думать было некогда, но ведь Бен явно не просто так это сказал.
Бен.
Перед глазами появился образ друга, и неожиданно где-то внутри едва слышно взвизгнула лопнувшая тонкая струнка. Звук отдался противной болью в ушах, и к горлу подкатился предательский ком.
Да, она бросила Уолтера... Но ведь иначе было никак! Не было выбора, просто не было другого выбора! Да, она сегодня оставила Кидда одного, но ведь она вернулась бы, правда?
Страх снова оскалился, обнажая острые клыки, в любой момент готовые намертво впиться в волю, заставляя поддаться и бежать. Что тогда заставило ее тащить на себе Бена, несмотря на бесконечный ужас, который она испытала в комнате с картой?..
Ответ был где-то рядом. Такой простой и весьма неприглядный.
- Ваше Величество! - Постучали в дверь.
- Да? - Откликнулась Эмили, стараясь говорить как можно спокойнее.
- Время пришло... - Раздался неуверенный тонкий девчачий голосок.
Королева с трудом поднялась и медленно вышла в коридор. У двери стояла служанка Мишель, глупенькая девчонка лет шестнадцати.
- Чего было так стучать? - Неожиданно для самой себя раздраженно спросила Эмили.
- Но Вы ведь просили Вам сказать... - Чуть не заикаясь, ответила перепуганная девчушка.
- Я просила сказать, а не вышибать дверь! - Рявкнула на нее правительница и чуть сдержалась, чтобы не наброситься на бедную служанку, у которой аж слезы на глазах выступили.
- П-простите, Ваше В-величество, умоляю... - В предобморочном состоянии пробормотала та. Эмили зло посмотрела на нее и отправилась дальше.
В зале ее встретили двое Вольных, Кремень и Сабин собственной персоной.
- Добрый вечер, Ваше Величество, - немного насмешливо поздоровался он, оглядывая королеву. - Неплохо выглядишь. Как на торжественном приеме.
- Здравствуй, - равнодушно поприветствовала его девушка, не обращая внимания на замечание. Она села в кресло и положила руки на колени. - Чего ты хотел?
- Сразу к делу? Узнаю тебя, моя королева, - усмехнулся дедушка. - На нашу деревню напали волки...
- Волки? - Надменно хмыкнула Эмили. - Твои люди не могут дать отпор волкам?
- О нет, ты неправильно поняла, - поспешил защитить свое племя Сабин. - Очень много волков. И весьма крупных.
- Даже если так, то не велика беда, - ответила королева. - Чего ты хотел от меня? - Повторила вопрос она.
- Я хотел попросить тебя послать отряд солдат в Хмарье и... - Сабин явно был озадачен подобной реакцией.
- Отряд солдат? - Фыркнула правительница. - К твоему сведению, завтра они мне пригодятся, как никогда. А Вольные подождут.
- Но... - Возмутился было союзник.
- Или ты даже думал, что я сама отправлюсь рубить ваших волков, как в старые добрые времена? - Эмили поднялась с кресла и одарила присутствующих высокомерным взглядом. - Так вот запомни, - продолжила она, - никогда! Слышишь, никогда не донимай королеву Альбиона ТАКИМИ просьбами. Для этого существуют гораздо более низкие чины.
Сабин со своими людьми стоял перед королевой, и все ошарашенно на нее смотрели. Как ни странно, это не только не остановило девушку, а даже подстегнуло.
- Я распоряжусь выслать солдат. Дня через два-три, может быть. Однако если вы еще раз здесь появитесь с подобным... - Эмили обернулась в дверях. - Я даже подумать боюсь, ЧТО с вами сделаю.
Бешено колотилось сердце. Все было как в тумане. Свежий воздух не отрезвлял, по телу разливался болезненный жар.
Королева сидела в беседке. Ветви деревьев укрывали крышу листвой. Где-то снаружи шептались гуляющие по осеннему саду придворные. Их голоса доносились до сознания девушки как сквозь сон, но это явно была реальность. Да, что самое страшное, это была реальность.
Что внезапно нашло на Эмили? Беспричинная злость овладела ею, выплеснувшись на бывшего союзника. Голова раскалывалась, как будто после сильного удара.
Отчего внутри эта боль? Старикашка пришел с дурацкой просьбой и был поставлен на место... Нагло. Самоуверенно. Вот так запросто Сабин потребовал внимания самой королевы к своей проблеме. Эгоист.
Что здесь неправильно? Что так мучает? Что, что? В чем дело?!!
Королева схватилась за голову и кинулась прочь из уютной беседки. Она стремглав пронеслась по дорожке ко входу в замок, расталкивая удивленных аристократов.
- Ваше Величество? - Послышалось со всех сторон.
Впереди показались ступеньки, и девушка в один момент взлетела по ним вверх, но запнулась на самой последней и упала.
- Моя королева? Вы в порядке?! - Кто-то помог ей подняться.
- Вон, мерзавец! - Вскрикнула Эмили и, на ходу потирая разбитый нос, направилась в свои покои.
Там ее встретил Джаспер.
- Ваше Величество... О боги, что с твоим лицом?..
- Ничего, - буркнула девушка. - Что тебе?
- Я всего лишь хотел сообщить, - почтительно ответил он, - что в замок прибыла одна хорошо знакомая тебе особа, и завтра...
- Оставь меня в покое, - перебила королева. - Я не собираюсь сейчас никого принимать.
- Ни в коем случае. Она лишь просила передать...
- Я разве непонятно сказала? Чтобы никто меня не беспокоил до завтрашнего утра.
- Разумеется, моя королева... Я немедленно накажу слугам приготовить твою постель.
- Отлично. И пусть хоть одна собака приблизится к моей спальне - отправлю на расстрел!
- Ты, наверное, шутишь, моя Леди. - Неприятно удивленный Джаспер собрался немедленно провести воспитательную работу, но прямо у него перед носом захлопнулись двери.
Эмили подошла к окну и опустила тяжелые бархатные шторы. Еще даже не стемнело, было рано спать. Но, с другой стороны, и вставать завтра ни свет ни заря...
Правительница скинула тяжелые сапоги, сняла корону, освободилась от одежды и отправилась в ванную комнату.
Через полчаса она легла спать.
Яснодол. Маленькая залитая солнцем деревушка, куда, кажется, даже в самые тяжелые времена не приходят горе и разруха. Эмили идет по улице между небольшими деревянными домишками. Щебечут птицы. Люди всполошились: из тюрьмы опять улизнул преступник и скрывается где-то рядом. Кто-то куда-то бежит, из таверны пинком выпроваживают засидевшегося пьянчугу. Тот отряхивается, поднимает на королеву мутный взгляд.
- Привет, - здоровается он.
- Эллиот? - Брезгливо морщась, пытается отойти от него подальше девушка. - Ну, здравствуй...
- Как жизнь королевская? - Интересуется друг детства, подходя ближе и норовя положить дрожащие руки Эмили на плечи.
- Да неплохо, - девушка уворачивается и только собирается уйти, как Эллиот мертвой хваткой вцепляется в рукав ее платья. - Отпусти, мне нужно идти, - сопротивляется она, но парень не отстает. - Тебя ведь ждет Линда. Не стыдно в таком виде перед супругой появляться, а? Какой пример ты подашь своим детям? Отвратительно!
- Линда? - Друг горько усмехается. - Какая еще Линда? Эмили, - он пронзительно смотрит королеве в глаза, и той становится не по себе. - Ты единственная. Неподражаемая. Непревзойденная. И я давно, очень давно это понял.
- О чем ты говоришь? - Изменившимся голосом спрашивает девушка.
- Тебе нет равных. Я всегда, всегда думал о тебе...
- Перестань! - Вскрикивает она, вырываясь.
- Линда - она обычная... Я остался с ней, слышишь, я остался с ней лишь по твоей воле... - Заплетающимся языком говорит Эллиот, с трудом стоя на ногах. - Ты хотела быть благородной, ты поступила правильно, а я старался быть хорошим мужем... Но я не мог, я просто не мог тебя забыть!
- Прекрати!!! - Эмили хватается за голову. Порыв холодного осеннего ветра поднимает опавшую листву. Солнце скрывается за облаками, куда-то пропадают людские голоса. Мрак сгущается вокруг. Эллиот что-то тихо проговаривает, а потом резко отпускает подругу и выкрикивает:
- Будь ты проклята!
Все поглощает тьма, и вдруг кто-то нежно, но, тем не менее, настойчиво теребит королеву за плечо и что-то шепчет в ухо.
- Ты заснула! Как ты могла?! Просыпайся... Просыпайся же! Я хочу еще! Я слишком долго этого ждал... - Следует поцелуй в шею. Сильные ласковые руки обнимают Эмили. Она замирает, ничего не понимая, затем сильно смущается, осознав вдруг, что ни чепчика, ни пижамы на ней нет. Вконец растерявшись, девушка не знает, что ей делать. Точнее, знает, но... Этот голос! Она никогда бы не спутала его ни с чьим другим.
- Ты единственная. Ты прекрасна. Никто не сравнится с тобой. Пожалуйста, верь мне. Я любил многих женщин, но никого так, как тебя. Я больше не смогу жить без тебя. Скажи, что мы всегда будем вместе. - Голос Бена прерывается. Жадные жаркие поцелуи покрывают трепещущее тело девушки. Эмили уже не может ни о чем думать. Какая разница, как и почему это случилось. Он с ней, он ее любит, и это огромное счастье. Ничто в целом мире не имеет значения в этот момент. Она обнимает Бена в ответ и притягивает его к себе.
За окном начинает светлеть, когда он, наконец, успокаивается. Уже засыпая, Бен проговаривает:
- Я так счастлив. И я очень люблю тебя, Пейдж...
Эмили каменеет. С трудом приподнявшись на постели, она заглядывает в висящее на стене зеркало. Оттуда на нее смотрит знакомое темнокожее лицо.
Королева в ужасе хватает с вешалки халат и выскакивает за дверь. Скорее на свежий воздух! Здесь нельзя больше оставаться ни секунды.
Холодно.
Вокруг бесконечная ледяная пустыня. С серого неба хлопьями валит снег. Рядом ни души. Или так показалось?
На плечо ложится чья-то рука.
- Кто здесь? - Вздрагивает девушка.
- Вечер добрый, Ваше Величество! - Отзывается стоящий за спиной нахал.
- Ловкач? - С ненавистью спрашивает она, оборачиваясь. Да, кто бы сомневался.
Перед ней стоит банкир, кутаясь в меховую шубу. Его вечная ухмылка не предвещает ничего хорошего.
- Что тебе нужно? - Напрягается Эмили, готовясь к самому худшему.
- О, я всего лишь хотел предложить Вам чашечку восхитительного горячего чая. - Отвечает тот, протягивая руку в черной перчатке и кланяясь.
- Я не собираюсь никуда с тобой идти, Ривер. - Резко обрывает его Эмили.
- Ну, к сожалению или, может быть... - Ловкач делает паузу. - К счастью? Да, определенно к счастью, это мой мир. И, - многозначительно добавляет он, - мои правила. Пойдем же, моя девочка.
- Отвяжись от меня, - сквозь зубы говорит королева, пятясь. Оружия, как и магических перчаток, нет. - Ты не обманешь меня во второй раз, это всего лишь сон, - уверенно произносит она.
- Сон? - Притворно удивляется банкир, всплеснув руками.
- Вот именно, - отвечает девушка, сжимая кулаки. - И ты ничего не можешь мне сделать.
- А вот это еще вопрос, - щурится Ривер, поднимая руку с пистолетом. - Не заставляй меня ждать, - медленно и зловеще говорит он. - Не люблю этого.
- Оставь меня покое!
- Считаю до трех, - рычит Ловкач. - Раз...
- Я... - Внутри все просто кричит "беги!", и Эмили невольно поддается панике. Кровь стынет в жилах.
- Два...
- Я согласна, - дрожащим голосом отвечает она.
- Да? - Лицо бывшего пирата мгновенно светлеет. Он опускает пистолет и расплывается в крайне доброжелательной улыбке. - Вот и чудно, Ваше Величество, вот и чудно. Ах да, чуть не забыл. - Он протягивает королеве шикарную накидку. Девушка недоуменно смотрит на нее, а затем на себя.
На Эмили длинное темно-синее вечернее платье с глубоким декольте и разрезом от бедра.
- Куда ты собрался меня вести? Вокруг ничего нет... - Стараясь взять себя в руки, спрашивает она.
- Так будет, милая. - Ривер щелкает пальцами и прямо перед ними появляется роскошный особняк. - Добро пожаловать!
Банкир открывает тяжелую дубовую дверь и жестом приглашает Эмили войти. Из дома идет такое желанное тепло, и пахнет чем-то вкусным. Девушка неуверенно заходит внутрь. Дверь тут же с грохотом захлопывается за ней, исключая возможность побега.
Ловкач идет впереди, что-то напевая себе под нос.
Коридоры длинные и узкие. Яркого освещения нет, везде царит полумрак. На стенах шелк, изредка можно заметить старые картины. Ноги утопают в пушистом ворсе красных ковровых дорожек. То и дело разбегаются по углам неясные тени, будто пропуская людей вперед и тихо наблюдая за ними из укрытия.
Впереди мерцает мягкий свет. Дойдя до конца очередного коридора, двое оказываются в небольшой комнате со множеством горящих свечей. Посреди нее стоит деревянный стол.
- Превосходная работа, мои дорогие, - довольно заявляет Ривер, и слышится удар трости об пол. - Прошу к столу.
В углах поселилась тьма. Невидимые наблюдатели молчат, ожидая приказа хозяина. Эмили не по себе. Она быстро проходит в центр, поближе к свету, и садится на стул. Ловкач устраивается напротив.
- Прошу, не стесняйся, - он поднимает бокал.
- Можно мне не пить? - Угрюмо спрашивает девушка. В изысканном и, несомненно, очень старом вине как будто играет само время, завораживая и не позволяя отвести взгляд.
- Нет, - обезоруживающе улыбается бессмертный и пристально смотрит ей в глаза, словно что-то в них читая.
Королева вздыхает и подносит бокал к губам. Что же, восхитительно.
- Ты обещал чай, - припоминает она.
- Планы немного изменились, моя сладкая, - мужчина рассматривает ее, что-то обдумывая. - Угощайся.
Сейчас, когда он не смеется, не издевается - словом, не играет свою излюбленную роль, Ловкач выглядит совсем не так отвратительно. Маска?.. Что может скрываться под ней, страшно предположить.
Эмили берет с блюда румяное яблоко и пробует его. Вкуса не чувствуется.
- Ты играешь со мной, - горько говорит она.
- Отнюдь! - Ривер усмехается, смотря девушке в глаза.
- Мои кошмары - это твоих рук дело? Не строй из себя святую невинность, Ловкач. Я не дура.
Банкир разочарованно вздыхает, всем своим видом показывая, что перед ним маленький нетерпеливый ребенок, который в очередной раз сам себе портит сюрприз.
- Кошмары? - Издевательски спрашивает он. - Милая моя девочка, это вовсе не сны.
- О чем ты? - Королеве становится плохо.
- Эти двое отлично провели ночь, не правда ли? - Бывший пират громко смеется, зачем-то прикрывая рот ладонью. - Что же, я расскажу тебе. Так и быть, Ваше Величество.
- Хватит... Замолчи... - Шепчет белая, как мел, Эмили, не рассчитывая на пощаду.
Ловкач поднимается из-за стола и подходит к ней, вставая за спиной. Его слова вливаются в уши, как яд.
- Ты все время пыталась стать ему ближе, не правда ли? Помнишь, как он тебе сразу понравился? А как ты огорчилась, увидев его отношение к Пейдж?
Девушка отчаянно вжимается в спинку стула, чтобы не рухнуть на пол.
- Любовь, какое же прекрасное чувство! - Словно ничего не замечая, продолжает свой монолог Ривер. - Однако, - он резко меняет тон, - тебе никогда не дождаться взаимности. Это безнадежно, Эмили. Может быть, пора признаться себе во всем, а?
Королева чувствует, как горячие слезы текут по ее щекам.
- Вокруг тебя одни предатели! Посмотри, - проникновенно говорит бессмертный, - они ни во что тебя не ставят, они думают лишь о своих интересах, готовые отнимать у тебя время по любому поводу! Они не ценят тебя, свою добрую королеву. И в любой момент тебя подставят, моя маленькая глупая девочка. - Он говорит уже почти нежно и по-отцовски гладит девушку по русой голове.
- Хватит! - Обреченно просит она, закрывая лицо руками.
- А твой друг детства? Он же просто ненавидит тебя! - Добивает ее Ловкач, переходя на зловещий шепот.
- Достаточно... Ты лжешь, - из последних сил сопротивляется страшным словам Эмили.
- Я лгу? - Мужчина качает головой. - Посмотри на все сама. Я всего лишь раскрыл тебе истину.
- И что делать? - Сдается она, убирая руки и открывая полные слез глаза. - Что мне делать, Ривер?
Банкир громко хохочет, на лице появляется улыбка дьявола, а в глазах горит адский огонь. Но Эмили не слышит. Она больше не может слышать.
Он отравляет ее своими мыслями. Своими чувствами, разжигая в чистой душе пламя страсти и ненависти. Он отравляет ее собой.
Ловкач наклоняется к самому уху королевы и едва слышно, но вполне различимо произносит:
- Уничтожить.
@музыка: Fable III OST - Fable III Theme
@настроение: хорошее
Просто здорово!!!! Ты очень красиво описываешь все действия)))) Характеры переданы непревзойденно))))))
Я кстати идиот не додумался, что королева спала в первой части))) и это был сон, хотя)))))
Слушай а Барри не будет? Ты "убил" его в фике?) Не станешь добавлять?) Я буду тебе благодарна, если он появиться))) Няшка же))))
Блин перечитаю еще раз фик))))) Мне правда очень понравилось))))) Он мой любимый))))))))))
И конечно же стандартная фраза...
ПРОДУ!!!!!
*Ушел справляться с эмоциями...как же я теперь спать буду XD)))
Я сам неожиданно открыл для себя, что, оказывается, очень люблю описания)) Раньше фики были по 2 страницы максимум о___О Меня просто вдохновило адски)))
Почему это идиот?? Ну, я действительно накрутила с этими видениями)) Ловкач сказал правду - не совсем сны... А может, совсем даже не сны?
Вполне может быть, что и Барри)) Еще много персонажей, которые появятся ^__^ Тогда я, наверно, даже расскажу про него маленькую историю.
Ничего себе *___* Я очень-очень рада, что тебе нравится))) Буду писать дальше, идей много, вдохновение и бета со мной =)) Я не хотела портить тебе впечатление "сырым" фанфиком, поэтому спрошу сейчас: ты не увидела никаких косяков по сюжету или еще чего-нибудь?)
- Ты заснула! Как ты могла?! Просыпайся... Просыпайся же! Я хочу еще! Я слишком долго этого ждал... - Следует поцелуй в шею. Сильные ласковые руки обнимают Эмили. Она замирает, ничего не понимая, затем сильно смущается, осознав вдруг, что ни чепчика, ни пижамы на ней нет. Вконец растерявшись, девушка не знает, что ей делать. Точнее, знает, но... Этот голос! Она никогда бы не спутала его ни с чьим другим.
- Ты единственная. Ты прекрасна. Никто не сравнится с тобой. Пожалуйста, верь мне. Я любил многих женщин, но никого так, как тебя. Я больше не смогу жить без тебя. Скажи, что мы всегда будем вместе. - Голос Бена прерывается. Жадные жаркие поцелуи покрывают трепещущее тело девушки. Эмили уже не может ни о чем думать. Какая разница, как и почему это случилось. Он с ней, он ее любит, и это огромное счастье. Ничто в целом мире не имеет значения в этот момент. Она обнимает Бена в ответ и притягивает его к себе.
За окном начинает светлеть, когда он, наконец, успокаивается. Уже засыпая, Бен проговаривает:
- Я так счастлив. И я очень люблю тебя, Пейдж...
Эмили каменеет. С трудом приподнявшись на постели, она заглядывает в висящее на стене зеркало. Оттуда на нее смотрит знакомое темнокожее лицо.
Королева в ужасе хватает с вешалки халат и выскакивает за дверь. Скорее на свежий воздух! Здесь нельзя больше оставаться ни секунды.
Это как я поняла Пейдж была с Беном, или Эмили..я немного запуталась.
В остальном все понятно^^
Я млин лег в 7:30)) Щас только проснулся)))) Фик мне очень и очень по душе))))) и вдохновение прибавляет))))
Если Будет Барри, я буду только рад^^
Кстати Эмили, милое имя, мне нравиться) Характер королевы передан классно) так же, как в игре^^ Ну и остальные тоже)))
И я тоже))) Только проспала дольше... Но фанфик *___* Наконец-то вторая часть закончена и можно приступать к третьей *радуется* Вдохновение - оно заразно... Я посмотрела на .your gentle killer, мне очень захотелось написать свое)) А теперь Kirara12 тоже начала свой фанфик, и теперь мы друг другу беты XD
Спасибо за идею)) Может быть, еще кого-нибудь хотелось бы увидеть? Я не против)))
Я, если честно, не знаю, почему Эмили)) Обычно долго мучаюсь с выбором имени, а тут сразу решила... И никакого другого не хотелось))
3 часть, я очень жду^^
Это же хорошо, что вдохновение заразно) Наши ряды пополняться. А по чему пишет Kirara12 свой фик?
Мммм Логан будет? XD)
Имя просто нравиться мне. Такое милое и нежное) Хоть королева и боевая девушка, но оно ей подходит. А вообще странно что у нее(его) нет имени в игре. Могли бы и придумать, а то без имени как-то...
Логан? Конечно! Как же без него?))) Шикарный же персонаж ^__^
Странно, с одной стороны, а с другой - круто ведь самому называть, как хочется =))
Играла принцессой, привыкла к ней очень)) Чтобы описать принца, еще настроиться нужно... И да, мужиков в игре и так полно XD Не представляю себе, если честно, влюбленного в Бена принца... Да и не хочу представлять >___<'''